2008年6月6日，对大湄公河次区域各国经济社会全面发展具有重要推动作用的首届ＧＭＳ经济走廊论坛在昆明国际会展中心举行。自此，中、越、老、柬、缅、泰六国的交通走廊将逐步发展成为全面成熟的经济走廊，最终实现互利共赢和共同发展。 
   本届论坛的主题是：平等互利合作，持续平衡发展。通过论坛的举办，在区域内建立起长效合作机制；促进深层次合作；强化地方合作；面向行动和成果，切实并有效地解决走廊发展过程中的重点和难点问题。
    老挝人民民主共和国政府常务副总理宋沙瓦·凌沙瓦说，经济走廊论坛的成立，是进一步扩展今年３月在老挝万象召开的ＧＭＳ第三次峰会的成果，成为ＧＭＳ组织机构的协调中心，推动和帮助那些参与区域规划和经济走廊发展的边境省地方政府，并成为连接政府和民众的桥梁。
    中国商务部部长陈德铭指出，经过各国十几年的不懈努力，ＧＭＳ经济合作机制在铁路、公路、水运等交通运输走廊的建设方面取得了显著成就，为本地区的经济发展及一体化创造了有利条件。
    “当前，摆在我们面前一个迫切任务，就是把现有的交通、资源和区位优势充分发挥出来，使其加快转化为次区域发展的经济优势。”陈德铭说。  
    大湄公河次区域经济合作是１９９２年由亚洲开发银行牵头，中、越、老、柬、缅、泰六国共同参与的一个次区域经济合作机制。在１９９８年举行的ＧＭＳ第八次部长级会议提出了经济走廊的概念，其含义是将交通走廊的建设与经济发展相结合，为各国之间的合作与往来提供便利。经济走廊的发展分为三个阶段：交通走廊建设阶段、物流走廊建设阶段、经济走廊建设阶段。按照ＧＭＳ交通运输网络的总体布局，ＧＭＳ经济走廊包括：南北经济走廊，东西经济走廊和南部经济走廊。
    ２００８年３月，温家宝总理在老挝万象出席ＧＭＳ第三次领导人会议时，提出了成立ＧＭＳ经济走廊论坛的倡议，得到了ＧＭＳ其他国家及亚行的支持，并作为一项重要会议成果写入领导人会议宣言。成立论坛的目的，是要进一步推动交通运输走廊与产业、贸易、投资合作的结合，最终向经济走廊的转化，并为地方政府和企业直接参与ＧＭＳ合作、交流对话和分享信息提供一个平台。